Till minne av professor Håkan Mellstedt (1942–2025)
Håkans insatser för svensk och internationell cancerforskning har varit banbrytande. Efter sin läkarexamen från Göteborgs universitet rekryterades han av professor Gunnar Biörck till Serafimerlasarettet. Där disputerade han 1974 på en avhandling om immunologiska aspekter vid multipelt myelom. Redan 1979 publicerade han i The Lancet de första resultaten som visade att alfa-interferon hade terapeutisk effekt vid denna sjukdom – ett pionjärarbete inom biologisk behandling av cancer.
Från 1980-talet var Håkan verksam vid Radiumhemmet och Karolinska Institutet, där han i över fyra decennier bidrog till att utveckla specifik immunterapi mot cancer. Han publicerade mer än 500 vetenskapliga originalartiklar och handledde över 30 doktorander till disputation. Genom sin outtröttliga energi och vetenskapliga skärpa byggde han upp en framgångsrik forskargrupp och gjorde avgörande insatser inom behandling med monoklonala antikroppar och utveckling av terapeutiska cancervaccin.
Håkans engagemang sträckte sig långt utanför det egna laboratoriet. Han tog stort ansvar inom flera viktiga organisationer, bland annat som president för European Society for Medical Oncology (ESMO), och var djupt involverad i Svensk Onkologisk Förening, Barncancerfonden, Cancer- och allergifonden samt Accreditation Council of Oncology in Europe (ACOE).
År 1985 valdes Håkan till sekreterare i forskningsnämnden och senare även till styrelsens sekreterare i Radiumhemmets Forskningsfonder – roller han skötte med stor hängivenhet i 40 år. Hans betydelse för forskningsfondernas utveckling kan inte överskattas.
Men trots alla professionella framgångar är det framför allt människan Håkan vi kommer att minnas. Han var alltid tillgänglig, klok, lyhörd och generös – en människa som såg sina medmänniskor och alltid erbjöd sitt stöd. Med sin värme, sitt intellekt och skarpa minne har han lämnat ett avtryck som består.
Våra tankar går till Håkans familj, vänner och kollegor. Han kommer att vara djupt saknad.