Tackar forskningen efter kamp mot två cancerdiagnoser
– Jag är djupt tacksam för de senaste årens forskningsframsteg som möjliggjort effektiva behandlingsmetoder för svåra cancersjukdomar.
Prinsessan Christina har drabbats av cancer inte bara en, utan två gånger i sitt liv.
– Vid en mammografi 2010 upptäcktes en knöl i bröstet där den efterföljande analysen visade på cancer. Efter en första operation visade det sig att hela muskelvävnaden i bröstet var cancerogen, vilket slutade med att hela bröstet togs bort.
Sedan följde en lång behandlingsperiod bestående av både cellgifter och strålning.
– Cytostatikakuren var inte rolig med påföljder som håravfall och annat elände. Jag skulle ha haft sex behandlingsomgångar men eftersom allmäntillståndet var så svagt beslutade läkarna att det fick räcka med fem.
Efter den sista strålbehandlingen återgick livet så småningom till det normala. Bröstcancer har generellt sett en god prognos och så var det även för prinsessan Christina.
– Men några år senare upptäcktes att mina blodvärden var extremt låga. Jag blev kallad till hematologen i Solna där det efter diverse prover konstaterades att jag hade MDS, myelodysplastiskt syndrom, ett förstadium till leukemi.
Transplantation
Den enda behandlingen med chans att bota MDS är stamcellstransplantation, en intensiv terapi som kommer med risker, särskilt för äldre patienter.
– På Karolinska Universitetssjukhuset i Huddinge fick jag en fantastisk läkare, Eva Hellström Lindberg, som först behandlade mig med en lägre dos av cytostatika i sex veckor. Sedan, i mars 2017, genomgick jag en stamcellstransplantation.
Immunförsvaret måste slås ut helt innan nya stamceller kan tillföras och prinsessan Christina tillbringade en dryg vecka på sjukhuset inför transplantationen.
– Därefter följde sex veckors isolering på grund av infektionsrisken, men den perioden kunde jag tillbringa hemma med hjälp av en sjuksköterska som kontrollerade mina värden och gav mig extra blodtransfusioner vid behov.
Att få det första cancerbeskedet, berättar prinsessan, var jobbigt. Men vetskapen om den generellt goda prognosen för bröstcancer hjälpte till att avdramatisera diagnosen.
– Jag tänkte att det här var något jag måste ta mig igenom och sedan skulle det vara över. MDS-beskedet var värre, här involverade jag hela min familj i processen. Gemensamt tog vi beslutet att jag skulle genomgå stamcellstransplantationen. Det var inte självklart, jag hade fyllt 73 och behandlingen tar tid, är förknippad med risker och man är ganska nedsatt efteråt. Det tar tid att återhämta sig.
Med facit i hand kan prinsessan Christina och hennes familj vila i att de fattade rätt beslut.
– Cancermässigt mår jag jättebra och har inga som helst besvär till följd av min transplantation, gudskelov. Jag har haft kontakt med andra cancerdrabbade som genomgått samma sak och haft det väldigt svårt efteråt.
Jubileumsfonden
Gradvisa forskningsframsteg har varit avgörande för de senaste årens behandlingsutveckling. Värt att nämna i sammanhanget är Stiftelsen Gustav V:s Jubileumsfond som bildades 1928 genom en riksinsamling till kungens 70-årsdag. När Gustav V, prinsessan Christinas farfarsfar, fick vetskap om den planerade insamlingen bestämde han att pengarna skulle användas till att bekämpa cancer. Initiativet skapade stort engagemang och det sammanlagda bidraget blev över fem miljoner kronor, i dagens penningvärde motsvarar det mer än 120 miljoner.
Ända sedan starten har stiftelsen varit inriktad på att främja patientnära cancerforskning.
– Det var onekligen framsynt, säger prinsessan Christina, som berättar att det genom åren har funnits olika former av cancer i kungafamiljen. Oscar I, till exempel, dog av en hjärntumör som upptäcktes först efter hans död. Och min mor, prinsessan Sibylla, dog i tarmcancer. Men det var inget man talade om på den tiden.
Att som offentlig person och kunglighet berätta om sina sjukdomar var länge tabu. Prinsessan Christina har valt att vara öppen med sina cancerdiagnoser.
– För mig har det alltid känts självklart att berätta. När man genomgår behandling och, som i mitt fall, blir isolerad är det också bra att folk vet varför.
Vikten av forskning
Rehabilitering efter genomgången sjukdom är något som ligger prinsessan varmt om hjärtat.
– Inte minst kvinnor som opereras för bröstcancer har det väldigt besvärligt. Många upplever att de förlorar sin kvinnliga identitet när brösten tas bort och har det svårt i samliv och äktenskap. Den som inte har en stödjande familj eller annat skyddsnät har det jobbigt. Här tror jag att det finns mycket mer att göra.
Prinsessan Christina understryker även vikten av fortsatta satsningar på patientnära cancerforskning.
– Det är helt fantastiskt att se vilka framsteg som görs när det gäller svåra cancersjukdomar och vad som är möjligt att åstadkomma. Inte minst initiativet från Gustav V har bidragit till att cancerdiagnoser som MDS har helt andra behandlingsmöjligheter idag än för bara 20 år sedan. Jag är djupt tacksam.
Text: Anette Bodinger Larsson. Foto: Gustav Anestam.